Early Intervention - Why is it Important?

The brains of infants and children from birth to three year of age are changing the most in their entire lifetime in the zero to three time period. In the first 2 years of life, babies form 1 million new synaptic connections . . . not per hour . . . not per minute . . . but per second. (Center on the Developing Child at Harvard University) That's incredible! That means we have the best chance of enhancing all aspects of development in the early years. Every new activity your infant or child does is a new neuronal connection. We have the potential to make permanent changes in the brain and in development - just by acting early. Infants and children are learning how to move their bodies - ultimately to walk and learn to write, to talk, to have feelings, to control their emotions and to understand their role in the world and how the world works around them. The better educated and informed the parents are, the better results for our infants and children (Doyle et al, 2009). Home visiting, which is currently done by our CLSC nurses, beginning at infancy until 2 years of age, for families with lower socioeconomic status helps children attain higher levels of intellectual, receptive vocabulary scores and fewer behavioral issues (Olds et al, 2004). Standardized daycares, which we have in Quebec and soon across Canada, prioritizes the early years learning and helps our children learn, socialize and thrive. For infants and children experiencing delays in development - we, in Quebec are not as advanced as other countries. In the USA, Early Intervention provides free services (physiotherapy, occupational therapy, speech and language, nursing, social services) for infants and children from birth to three - in their homes. To qualify children need to have a 25% delay in development in one or more areas of development. This program is an excellent program and can be instituted here in Quebec as well. Some of these services are currently available in the CLSC's but there are waiting lists and the services are NOT delivered in the optimal place - in the home. Our infants and children can't afford to wait for services in healthcare or in daycares. We are optimizing their development - delays can create maladaptive brain development. Let's make sure our governments understand how important it is to prioritize investments for parents, infants and children. Money spent NOW will save budgets later. These early investments in children last a lifetime.

Invest in our Children

Le cerveau des nourrissons et des enfants âgés de zéro à trois ans subit les changements les plus importants de toute leur vie au cours de cette période. Au cours des deux premières années de leur vie, les bébés forment un million de nouvelles connexions synaptiques... non pas par heure... ni par minute... mais par seconde. (Centre sur le développement de l'enfant de l'université Harvard) C'est incroyable ! Cela signifie que c'est pendant les premières années que nous avons les meilleures chances d'améliorer tous les aspects du développement. Chaque nouvelle activité pratiquée par votre nourrisson ou votre enfant crée une nouvelle connexion neuronale. Nous avons le potentiel d'apporter des changements permanents au cerveau et au développement, simplement en agissant tôt. Les nourrissons et les enfants apprennent à bouger leur corps, pour finalement marcher et apprendre à écrire, à parler, à avoir des sentiments, à contrôler leurs émotions et à comprendre leur rôle dans le monde et comment le monde fonctionne autour d'eux. Plus les parents sont éduqués et informés, meilleurs sont les résultats pour nos nourrissons et nos enfants (Doyle et al, 2009). Les visites à domicile, actuellement effectuées par nos infirmières du CLSC, dès la petite enfance et jusqu'à l'âge de 2 ans, pour les familles à faible statut socio-économique, aident les enfants à atteindre des niveaux plus élevés de scores intellectuels et de vocabulaire réceptif et à avoir moins de problèmes de comportement (Olds et al, 2004). Les garderies standardisées, que nous avons au Québec et bientôt partout au Canada, accordent la priorité à l'apprentissage dès le plus jeune âge et aident nos enfants à apprendre, à socialiser et à s'épanouir. Pour les nourrissons et les enfants présentant des retards de développement, nous ne sommes pas aussi avancés au Québec que dans d'autres pays. Aux États-Unis, le programme Early Intervention offre des services gratuits (physiothérapie, ergothérapie, orthophonie, soins infirmiers, services sociaux) aux nourrissons et aux enfants de la naissance à trois ans, à leur domicile. Pour être admissibles, les enfants doivent présenter un retard de développement de 25 %. Ce programme est excellent et pourrait également être mis en place ici, au Québec. Certains de ces services sont actuellement offerts dans les CLSC, mais il y a des listes d'attente et les services ne sont PAS fournis à l'endroit idéal, c'est-à-dire à domicile. Nos nourrissons et nos enfants ne peuvent pas se permettre d'attendre pour bénéficier de services de santé ou de garderies. Nous optimisons leur développement - les retards peuvent entraîner un développement cérébral inadapté. Assurons-nous que nos gouvernements comprennent à quel point il est important de donner la priorité aux investissements destinés aux parents, aux nourrissons et aux enfants. L'argent dépensé MAINTENANT permettra d'économiser sur les budgets futurs. Ces investissements précoces dans les enfants durent toute une vie.